Odonata – ważki

Niezbyt liczna grupa. Dotychczas na świecie opisano ok. 3.500 gatunków (w tym w Polsce 72).
Są to owady przeważnie średniej lub dużej wielkości (długość ciała 2 – 17 cm, rozpiętość skrzydeł 2 – 18 cm). Głowa z bardzo dużymi, złożonymi oczami (nawet 28.000 ommatidiów), dodatkowo posiadają 3 przyoczka. Czułki mają bardzo krótkie, 3-7 członowe, szczecinkowate. Aparat gębowy typu gryzącego. Tułów silnie rozwinięty, związane jest to m. in. z rozrośniętymi mięśniami poruszającymi skrzydłami. Nogi kroczne, długie i smukłe. Posiadają dwie pary, podobnych do siebie i bogato żyłkowanych skrzydeł. Odwłok ważek, zbudowany z 10 segmentów, jest długi i cienki (z kilkoma wyjątkami). U samców, na drugim segmencie, znajduje się aparat kopulacyjny o złożonej budowie.

Dorosłe ważki mają doskonały wzrok, są ponadto jednymi z najlepszych lotników wśród owadów. Potrafią latać we wszystkich kierunkach, przekraczając prędkość 10 m/s. Jako jedne z niewielu zwierząt opanowały lot wiszący. Polują na latające bezkręgowce. Larwy ważek żyją pod wodą i podobnie jak dorosłe prowadzą drapieżny tryb życia. W chwytaniu ofiar podstawową rolę odgrywa przekształcony aparat gębowy typu gryzącego, zwany maską. Na podstawie budowy skrzydeł, ważki dzieli się na dwie grupy: ważki różnoskrzydłe (Anisoptera) z przedstawicielami jak: ważka płaskobrzucha (Libelluna depressa), żagnica (Aeschna cyanea), husarz (Anax imperator); oraz równoskrzydłe (Zygoptera): łątka (Agrion sp.), świtezianka dziewica (Calopteryx virgo). Larwy pierwszej grupy posiadają skrzelotchawki ukryte wewnątrz odwłoka, u drugiej leżą na zewnątrz w postaci trzech listków.

Larwy żyją w wodzie prowadząc drapieżny tryb życia. Rozwój trwa 2-3 lata.

Liczba wyświetleń: 2620